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Harry Benjamín
Harry Benjamin (1885-1986) fué un médico alemán especialmente conocido por su trabajo pionero en el Síndrome que lleva su nombre, el Síndrome de Harry Benjamin, o también llamado Transexualismo. El Doctor Benjamin recibió su doctorado en Medicina en 1912 en Tübingen. La Sexología le interesaba pero no formó parte de sus estudios en medicina. En 1913 deja Alemania y se traslada a los EUA para involucrarse en un proyecto de investigación sobre la tuberculosis. En 1915 Benjamin inicia su propia práctica médica privada en Nueva York, y más tarde en San Francisco también, manteniendo su práctica entre ambas ciudades. Su interés principal era la investigación en el sistema hormonal, y por ello se volvió un discípulo de Eugen Steinach, a quien él visitaba en Viena cada verano durante sus veinte y tempranos treinta. En esas ocasiones el solía también visitar Berlin y encontrarse con Magnus Hirschfeld y Albert Moll, y participar en sus congresos.
En 1948, en San Francisco, Alfred Kinsey presentó a Benjamin un caso particular, un paciente suyo, un niño “que aseguraba ser una niña”, a pesar de haber nacido con el sexo genital masculino, y también a su madre, quién deseaba poder ser ayudada y que su hija recibiese asistencia, ayuda, en lugar de ser atormentada a causa de su problema. Ni Kinsey ni Benjamin habian visto nada igual antes en su práctica médica. Sin embargo este niño llevó rápidamente a Benjamin a entender que esta condición era diferente del trasvestismo, nombre con el cual se clasificaba todavía por entonces a los adultos que tenian aquellas necesidades y deseos de “convertirse en el sexo opuesto”. A pesar de que diferentes psiquiatras que Benjamin introdujo en éste caso particular fallaban a la hora de ponerse de acuerdo en cuanto al tratamiento a seguir, Benjamin decidió después tratar al niño con estrógenos (Premarin, introducido en 1941), lo cual causaba un “efecto calmante”, y ayudó a arreglar todo para que la madre y el niño pudieran viajar a Alemania y recibir allí la asistencia quirúrgica que el niño necesitaba.
Después de ese caso, Benjamin continuó refinando su entendimiento de la condición y en 1954 introdujo el término Transexualismo en la comunidad médica. Con la ayuda de muy cuidadosamente seleccionados colegas en varias disciplinas (entre ellos el psiquiatra John Alden y el cirujano plástico Jose Jesus Barbosa en México), pudo prestar asistencia a otros cientos de pacientes con similares necesidades que las de su primer caso original, frecuentemente sin aceptar ninguna remuneración o pago por su ayuda. Benjamin era percibido por sus pacientes como una persona de inmensa bondad y respeto, extremadamente cuidadoso y atento, y muchos de ellos mantuvieron prolongado contacto con él hasta su fallecimiento más tarde.
La actitud médica hacia el Síndrome de Harry Benjamin por aquella época era muy diversa, mientras muchos doctores creían que todos estos casos, incluidos los casos de diagnóstico más temprano, los niños, deberian de ser tratados de manera forzada con drogas abusivas, electroshock (o terapia electro-compulsiva) o lobotomias.
Tras numerosas conferencias y documentos presentados durante los años siguientes, finalmente en 1966 Benjamin publica el libro titulado The Transsexual Phenomenon, inmensamente importante, ya que fué el primer trabajo extensivo describiendo y explicando el tratamiento de esta condición, del cual él era el pionero. En su trabajo Benjamin creía que la base del Síndrome era física en vez de psicológica, él era un gran partidario de la explicación biológica, así como lo hizo notar durante un encuentro con Sigmund Freud, a quién le dijo bromeando que “una disarmonía entre dos almas podría ser seguramente explicada por una disarmonía entre sus dos glándulas endocrinas.”
Charles L Ihlenfeld, quien había trabajado con Benjamin durante 6 años, escribió que “la mayoría de los psiquiatras consideraban por entonces el tratamiento pionero de Benjamin como contraindicado, así como a ésta condición la consideraban una manifestación de intensa psicopatología. Esta actitud mayoritaria me llevaba en vez de a desanimar a Benjamin en su trabajo, a reforzar mi sentimiento de que la Psiquiatría como disciplina carece de sentido común.”.
Harry Benjamin estuvo casado con Gretchen -a quién dedicó su principal trabajo publicado en 1966, durante 60 años. A lo largo de su larga y muy distinguida práctica médica, Benjamin pudo conocer muchos famosos médicos, científicos y artistas, Americanos y Europeos.
El Hombre Transexual
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Harry Benjamín
En 1948, en San Francisco, Alfred Kinsey presentó a Benjamin un caso particular, un paciente suyo, un niño “que aseguraba ser una niña”, a pesar de haber nacido con el sexo genital masculino, y también a su madre, quién deseaba poder ser ayudada y que su hija recibiese asistencia, ayuda, en lugar de ser atormentada a causa de su problema. Ni Kinsey ni Benjamin habian visto nada igual antes en su práctica médica. Sin embargo este niño llevó rápidamente a Benjamin a entender que esta condición era diferente del trasvestismo, nombre con el cual se clasificaba todavía por entonces a los adultos que tenian aquellas necesidades y deseos de “convertirse en el sexo opuesto”. A pesar de que diferentes psiquiatras que Benjamin introdujo en éste caso particular fallaban a la hora de ponerse de acuerdo en cuanto al tratamiento a seguir, Benjamin decidió después tratar al niño con estrógenos (Premarin, introducido en 1941), lo cual causaba un “efecto calmante”, y ayudó a arreglar todo para que la madre y el niño pudieran viajar a Alemania y recibir allí la asistencia quirúrgica que el niño necesitaba.
Después de ese caso, Benjamin continuó refinando su entendimiento de la condición y en 1954 introdujo el término Transexualismo en la comunidad médica. Con la ayuda de muy cuidadosamente seleccionados colegas en varias disciplinas (entre ellos el psiquiatra John Alden y el cirujano plástico Jose Jesus Barbosa en México), pudo prestar asistencia a otros cientos de pacientes con similares necesidades que las de su primer caso original, frecuentemente sin aceptar ninguna remuneración o pago por su ayuda. Benjamin era percibido por sus pacientes como una persona de inmensa bondad y respeto, extremadamente cuidadoso y atento, y muchos de ellos mantuvieron prolongado contacto con él hasta su fallecimiento más tarde.
La actitud médica hacia el Síndrome de Harry Benjamin por aquella época era muy diversa, mientras muchos doctores creían que todos estos casos, incluidos los casos de diagnóstico más temprano, los niños, deberian de ser tratados de manera forzada con drogas abusivas, electroshock (o terapia electro-compulsiva) o lobotomias.
Tras numerosas conferencias y documentos presentados durante los años siguientes, finalmente en 1966 Benjamin publica el libro titulado The Transsexual Phenomenon, inmensamente importante, ya que fué el primer trabajo extensivo describiendo y explicando el tratamiento de esta condición, del cual él era el pionero. En su trabajo Benjamin creía que la base del Síndrome era física en vez de psicológica, él era un gran partidario de la explicación biológica, así como lo hizo notar durante un encuentro con Sigmund Freud, a quién le dijo bromeando que “una disarmonía entre dos almas podría ser seguramente explicada por una disarmonía entre sus dos glándulas endocrinas.”
Charles L Ihlenfeld, quien había trabajado con Benjamin durante 6 años, escribió que “la mayoría de los psiquiatras consideraban por entonces el tratamiento pionero de Benjamin como contraindicado, así como a ésta condición la consideraban una manifestación de intensa psicopatología. Esta actitud mayoritaria me llevaba en vez de a desanimar a Benjamin en su trabajo, a reforzar mi sentimiento de que la Psiquiatría como disciplina carece de sentido común.”.
Harry Benjamin estuvo casado con Gretchen -a quién dedicó su principal trabajo publicado en 1966, durante 60 años. A lo largo de su larga y muy distinguida práctica médica, Benjamin pudo conocer muchos famosos médicos, científicos y artistas, Americanos y Europeos.